La maggior parte delle persone ha sentito parlare di DOC (disturbo ossessivo-compulsivo). È la condizione che il personaggio di Jack Nicholson ha nel film “Qualcosa è cambiato”. Il disturbo è, infatti, molto più comune di quanto si pensasse in precedenza, interessando direttamente almeno una persona su 40 nella popolazione generale.

DOC: riconoscere il problema

Cos’è esattamente il disturbo ossessivo compulsivo?

Autori suggerisce di pensarlo come un “problema tecnico del cervello”, in cui il cervello invia messaggi falsi – come “la stufa è ancora accesa” o “ci sono germi dannosi sul telefono” – e la persona ascoltandoli deve eseguire rituali per disattivare l’ansia che ne deriva. Così il disturbo ossessivo compulsivo diviene un circolo vizioso, in cui pensieri e disagi non si attenuano, ma diventano più forti e più insistenti.

La buona notizia è che il DOC, sia negli adulti che nei bambini, è curabile. La maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo è in grado di riqualificare il proprio cervello per ignorare i falsi messaggi fino a quando non smettono di essere inviati.

Ma come fai a sapere se tuo figlio ha il disturbo ossessivo compulsivo? I bambini spesso diventano esperti nel nascondere i loro sintomi perché se ne vergognano o ne sono spaventati.

Ciò che i genitori possono fare è far sentire i propri figli al sicuro ea proprio agio e osservarli attentamente per uno qualsiasi dei seguenti segni:

Quanti tipi di ossessioni

• Contaminazione : eccessiva preoccupazione per germi, malattie, malattie, contagio.
• Danni a se stessi o agli altri : paure irrazionali come provocare un incidente d’auto, pugnalare se stessi o un’altra persona con un coltello o un altro oggetto appuntito, ecc.
• Simmetria : necessità di disporre di beni o dintorni disposti simmetricamente o di muoversi in modo simmetrico.
• Dubitare : convincersi di non aver fatto qualcosa che si dovrebbe fare.
• Numeri : fissazione su un particolare numero o serie di numeri; eseguire compiti un certo numero di volte indipendentemente dal senso o dalla convenienza.
• Religiosità : preoccupazione per preoccupazioni religiose come l’aldilà, la morte o la moralità.
• Accumulo : accumulo di oggetti inutili o privi di significato come vecchi giornali o cibo.
• Temi sessuali: pensiero ossessivo sul sesso.

Compulsioni

• Lavaggio e pulizia:  lavarsi le mani finché non sono rosse e screpolate; lavarsi i denti fino a quando le gengive sanguinano.
• Controllo: tornare indietro per controllare che la porta sia bloccata più di una volta.
• Simmetria : è necessario avere calze alla stessa altezza su ciascuna gamba; polsini di larghezza esattamente uguale.
• Conteggio : conteggio dei passi mentre si cammina; insistenza nello svolgere un’attività un numero specifico di volte.
• Ripetizioni: eseguire ripetutamente un’attività insensata finché non “si sente bene”;
• Accumulo: nascondere oggetti, cose, rifiutandosi di buttarli via.
• Pregare : ripetizione eccessiva e dispendiosa in termini di tempo di preghiere o rituali religiosi.

Naturalmente, molti di noi, a un certo punto nel tempo o costantemente, si impegnano in una o anche in alcune delle ossessioni o compulsioni di cui sopra. Ad esempio, in una mattina stressante, non è anormale controllare di aver chiuso a chiave la porta d’ingresso due volte? Possiamo anche tenere e conservare vecchi giornali o riviste per quello che gli altri considerano un periodo di tempo eccessivo, ma se notiamo che nostro  figlio è impegnato in molte di queste attività per un periodo di settimane o mesi, i seguenti segni  possono indicare la presenza di un vero comportamento ossessivo-compulsivo e possibilmente di un disturbo ossessivo compulsivo in piena regola:

• stanchezza
• privazione del sonno
• depressione o vergogna
• agitazione
• lentezza nello svolgimento delle attività quotidiane come vestirsi al mattino o prepararsi per andare a letto
• bisogno maniacale di tenersi occupati
• difficoltà comportamentali come scoppi di rabbia quando viene interrogato su rituali o comportamenti
• difficoltà sociali o desiderio di trascorrere troppo tempo da soli
• conflitto familiare su dettagli solitamente banali

Ovviamente, molti bambini hanno superstizioni (evitano crepe sul marciapiede, indossano una maglietta portafortuna), ossessioni (idoli sportivi, gruppi musicali) e compulsioni (capovolgere i capelli, mangiarsi le unghie) e molte delle manifestazioni di cui sopra, colpiscono bambini non affetti da disturbo ossessivo compulsivo per un infinite ragioni.

Quello che stiamo evidenziando sono i segni delle ossessioni e compulsioni, come  manifestazione di  in un bambino che sembra avere troppe cose nella sua mente.

Ottenere aiuto

Parla con tuo figlio se pensi che gli stia succedendo qualcosa: potrebbe essere sollevato che tu lo abbia notato, altrimenti potrebbe essere spaventato all’idea di dirti cosa sta succedendo. In caso contrario, raccoglierai comunque informazioni in base alla sua reazione.

Contatta uno psicoterapeuta cognitivo comportamentale che sia anche un esperto di disturbo ossessivo compulsivo.

Ricorda che non è colpa di nessuno

Devi sapere che tuo figlio non sta cercando di provocarti con un comportamento ossessivo-compulsivo, per quanto fastidioso possa essere. Lui o lei non possono farci niente: il disturbo ossessivo compulsivo è un problema biochimico e psicologico, ed i comportamenti molto probabilmente infastidiscono tuo figlio anche più di quanto infastidiscano te.

Il disturbo ossessivo compulsivo non ha nulla a che fare con le tue capacità genitoriali.

Infine, sebbene questo sia particolarmente  difficile per i genitori, il cui istinto dice loro di fare tutto il possibile per alleviare il dolore del loro bambino, è importantissimo sapere che non stai aiutando tuo figlio se partecipi ai suoi rituali ossessivo-compulsivi.

La cosa migliore che puoi fare è aiutare tuo figlio a imparare a smettere.